Több mint 100 óriáskígyót fogtak be a floridai Piton Kupán

Az egy hónapig tartó pitonbefogó-versenyt a hatóságok hirdették meg a dél-floridai mocsárvidéket ellepő invazív (betolakodó) ragadozófaj, a szalagos tigrispiton ritkítása és a környezettudatosság növelése céljából. 

A január közepétől február közepéig tartó kupa 5000 dollár jutalommal járó fődíját a sarasotai Bill Booth és csapata nyerte, mivel ők gyűjtötték be a legtöbb - 33 - szalagos tigrispitont és a legnagyobb - 4,5 méteres, 56,7 kilós - példányt is.

A New Jersey-i Daniel Moniz az egy személyben a legnagyobb és a legtöbb tigrispitont elfogó versenyzőnek járó 4500 dolláros díjat nyerte el. Az arcán, a nyakán és a karján számos kígyómarást elszenvedő férfi egymaga 13 óriáskígyót ejtett el és megküzdött egy 4,18 méteres példánnyal. 

Egy hasonló, 2013-ban rendezett versenyen mindössze 68 példányt sikerült elejteni a világ öt legnagyobb kígyója közé tartozó, Floridában nem őshonos fajból.

A 2016-os vadászkupára több mint 1000 ember jelentkezett 29 államból. A résztvevők a floridai vadgazdálkodási hivatal online kiképzőprogramja segítségével készülhettek fel az óriáskígyó-vadászatra. 

A verseny során befogott óriáskígyókat végül mind megölik, de sok vadászterületen a helyi jogszabályok előírják, hogy az elfogott hüllőket élve kell beszolgáltatni. 

Egyelőre nem tudni, hogy jövőre is rendeznek-e pitonvadászatot, mindenesetre a floridai hatóságok versenyen kívül is ösztönzik a túlszaporodott hüllők irtását. 

A gyomortartalom vizsgálata után a vadászok visszakérhetik a döglött óriáskígyókat. Sokan dísz- vagy használati tárgyat, például csizmát vagy táskát csináltatnak a pitonok bőréből egy helyi aligátorfeldolgozóval, vagy eladják neki a tetemeket, amelyek akár 150 dollárt is érhetnek. 

A szalagos tigrispiton házikedvencként kerülhetett Floridába, ahol néhány példány a szabadba kerülve eszményi körülményeket találhatott az elszaporodáshoz. Az állam szeretné teljesen pitonmentesíteni az Everglades-mocsarat az őshonos emlősök, madarak és hüllők védelmében.